Linux是一套開源的操作系統，于1991年10月5日正式對外發布。它繼承了Unix以網絡為核心思想，是一個性能穩定的多用戶網絡操作系統。

Linux發展史

1. 什么是操作系統

我們在使用電腦時候，一般是使用應用程序的，你比如說我現在在Chrome瀏覽器訪問云棲社區。Chrome運行在操作系統上，操作系統驅動硬件，也就是我們的電腦，他們的關系如下所示：

2. Unix –> Minix –> Linux

Unix操作系統由貝爾實驗室開發的，后來因為AT&T的政策改變，在Version 7 Unix推出之后，發布新的使用條款，將UNIX源代碼私有化，在大學中不再能使用UNIX源代碼。Andrew S. Tanenbaum教授為了能在課堂上教授學生操作系統運作的實務細節，決定在不使用任何AT&T的源代碼前提下，自行開發與UNIX兼容的操作系統，以避免版權上的爭議。他以小型UNIX（mini-UNIX）之意，將它稱為MINIX，據說譚教授在開發Minix時候沒去看Unix代碼，以免產生法律上的糾紛。

據報道，即使是毫無經驗的學生也能在幾個月的典型培訓課程的學習中獲得對整個系統的很好的了解。Minix最有名的學生用戶是Linus Torvalds，他在芬蘭的赫爾辛基大學用Minix操作平臺建立了一個新的操作系統的內核，他把它叫做Linux。Linux 由Linus 開發，開源、自由，要代替你的Unix, 當時他還是個學生。

3. 自由軟件 –> GNU –>GPL

自由軟件，不是免費，可以自由使用，自由傳播。Stallman創立了GNU自由軟件基金會，有一些非常優秀的自由軟件，但是沒有系統內核，于是與Linux合作，作為系統內核，所以，Linux又稱作 GNU/Linux.

GNU, GNU is not Unix，目標是發明出一個替代Unix系統。官網gnu.org. 有很多優秀的軟件，如gawk, bash, gcc, emacs等。

GPL 是通用公共許可

1. 所有人可以自由傳播軟件
2. 可以自由修改軟件，但是需要把修改后的軟件發布出來。

4. Linux的發行版

發行版為許多不同的目的而制作, 包括對不同計算機結構的支持, 對一個具體區域或語言的本地化，實時應用，和嵌入式系統，甚至許多版本故意地只加入免費軟件。已經有超過三百個發行版被積極的開發，最普遍被使用的發行版有大約十幾個。

需要強調一點是Redhat與CentOS的區別CentOS（Community Enterprise Operating System，中文意思是：社區企業操作系統）是Linux發行版之一，它是來自于Red Hat Enterprise Linux依照開放源代碼規定釋出的源代碼所編譯而成。由于出自同樣的源代碼，因此有些要求高度穩定性的服務器以CentOS替代商業版的Red Hat Enterprise Linux使用。兩者的不同，在于CentOS并不包含封閉源代碼軟件.

CentOS的目標是和Redhat一模一樣，在Redhat發布之后，CentOS團隊去掉Redhat中的收費軟件，去掉Redhat logo，再次Release.