密碼技術

要理解SSL就必須理解密碼系統、消息摘要函數(單向或散列函數)和數字簽名，這些技術是許多文獻所討論的主題(比如[AC96)，提供了保密性、完整性和認證的基礎。

密碼系統

假設Alice想給她的銀行發一個消息以劃轉資金，并希望這個消息是保密的，因為其中含有她的帳號和劃轉金額等信息。一種方案是使用密碼系統，將要傳輸的信息轉變為加密形式，從而只能為希望他讀懂的人讀懂。一旦加密為這種形式，這條消息也許只能用一個密鑰來破譯，如果沒有，那么這條信息毫無用處，因為好的密碼系統可以使破譯難度高到***者認為原文不值得他們花費那么大的努力。

常規密碼:又稱為對稱密碼，需要發送者和接收者共同持有一個密鑰：一小段用來加密和解密的秘密信息。如果這個密鑰是保密的，那么這條消息除了發送者和接受者以外可能沒有人可以閱讀。如果Alice和銀行共同持有一個密鑰，則可以互相發送保密信息。但是，私有通訊密鑰的選擇行為本身，卻可能不是無懈可擊的。

公共密鑰密碼:又稱為不對稱密碼，定義了一種使用兩個密鑰的算法以解決密鑰交換問題，一個密鑰用于加密，另一個用于解密，從而使簡單公布一個密鑰(公共的密鑰，簡稱：公鑰)而保留其他的(私有的密鑰，簡稱：私鑰)以接收保密消息成為可能。

任何人都可以用公鑰加密一條消息，而僅允許私鑰的持有者閱讀。如此，Alice就可能使用公鑰加密其保密消息，發送給私鑰的持有者(銀行)，只有銀行能夠對它解密。

消息摘要

雖然Alice可能加密其消息使它稱為私有的，但仍應注意到某些人可能會篡改或替換其原始消息，以劃轉資金到他們自己的帳戶。一種保證Alice消息完整性的方法是同時發一個其消息的簡單摘要給銀行，供銀行與消息本身比對，如果相符則消息正確。

這樣的方法被稱為消息摘要、單向函數或散列函數。消息摘要用于對較大而且變長的消息建立較短而且等長的一種表述，其設計使將摘要還原成消息極其困難，而且對兩個不同的消息幾乎不可能生成相同的摘要，從而排除了替換一個消息為另一個而維持相同摘要的可能性。

Alice面臨的另一個挑戰是要保證摘要發送到銀行的安全，如此，才能確保消息的完整性。

一種解決方法是在摘要中包含數字簽名。

數字簽名

當Alice發送消息到銀行，銀行需要確認此消息的確是她發送的，而不是***者盜用其帳號。為此，可以在消息中包含一個由Alice建立的數字簽名。

數字簽名是以加密的消息摘要和其他信息(比如一個流水號)以及發送者的私有密鑰建立的。雖然任何人都可能用公共密鑰解密簽名，但是只有簽發者知道其私有密鑰，也就是，只有密鑰的持有者才能簽發。包含在簽名中的摘要只對該消息有效，以確保沒有人可以改變摘要而保持簽名不變。

為了避免簽名日后被***者破譯和再利用，簽名包含有一個流水號。如此，萬一(只是假設)Alice并沒有發送此消息，雖然她可能真的簽發過，銀行可以免遭其欺詐性指控。