ARM移動方案備戰2015

雖然剛剛進入2014年不久，但是最新發布的ARM Cortex-A17平臺已經為贏得2015年的移動和消費電子市場提前做好了準備。ARM全球市場營銷副總裁Ian Ferguson在新品發布會上向記者表示，最新推出的ARM IP套件可以滿足2015年主流移動和消費電子設備的需求，并提供更佳的用戶體驗。
隨著產品線不斷豐富，ARM的解決方案已經覆蓋了從傳感器到服務器，其中移動和消費類電子市場仍是ARM的主陣地，這一核心并沒有改變。Ian Ferguson表示，ARM看重的是產品銷價在200~350美元的主流中端智能移動設備市場，而ARM Cortex-A17平臺就是針對這一細分市場設計的。
相比現在中端智能設備市場上的主流平臺之一ARM Cortex-A9，ARM Cortex-A17處理器雖然在能耗上略高，但是性能大幅提升了60%。此外，ARM Cortex-A17為采用CoreLink CCI-400高速緩存一致性互聯的ARM big.LITTLE處理器技術提供全系統一致性支持。
ARM Cortex-A17采用28nm制造工藝。Ian Ferguson表示，雖然ARM Cortex-A17在制造工藝上沒有限制，不過綜合考慮成本和能耗等因素，28nm是最優的選擇。2015年的移動和消費電子市場上，28nm仍然會是主流。
市場分析公司預測，主流智能手機市場從2015年起還會保持較高的增長速度。ARM預見在這一市場上會產生更多創新設計和應用，而Cortex-A17處理器將是推動這一市場成長的主要因素。“Cortex-A17在性能、功耗和成本方面實現了平衡，將成為2015年移動市場的主流平臺。”Ian Ferguson表示。
ARM一方面不斷縮短自身新產品的上市周期，另一方面還推出包括處理器、顯示處理器、圖形處理器和物理IP在內的IP套件，目的就是幫助合作伙伴加快新產品的研發和上市速度。Ian Ferguson表示，結合了ARM Cortex-A17處理器和ARM Mali-T7200 GPU的ARM IP套件變得更加完整，可以充分滿足主流移動市場和其他消費類應用的需求，包括智能電視和機頂盒。
ARM不斷加快推陳出新的速度，新推出的Cortex-A17與之前推出的Cortex-A9、Cortex-A12、Cortex-A15等，雖然為合作伙伴提供了更多的選擇，但也給合作伙伴提出了一個難題，即如何掌握好產品更新的節奏，選擇正確的更適合細分市場和客戶需求的產品。“產品更新速度加快是不爭的事實。”Ian Ferguson回應說，“移動市場競爭日趨激烈，客戶要求我們能夠更快地推出新產品。ARM的策略是提供更多樣化的產品、平臺和IP，讓合作伙伴自己去選擇更適合自己的產品。”
Cortex-A15與Cortex-A17在性能上更接近，而Cortex-A17與Cortex-A12采用的微架構基本相同，只是在一些子系統上進行了優化。目前，Cortex-A12的授權客戶已經超過10個，而現已公布的Cortex-A17的授權客戶只有聯發科、瑞昱半導體（Realtek）和威睿電通（VIA Telecom）三家。Ian Ferguson表示，以后會陸續公布更多的Cortex-A17授權客戶的信息。瑞昱半導體副總經理陳進興表示，ARM Cortex-A17處理器延續了ARM完美平衡性能與功耗的傳統，符合新興產品市場的需求。
“基于Cortex-A15的產品已經大量上市，而Cortex-A17的發布并不會影響Cortex-A15繼續存在，今年還會有更多基于Cortex-A15的新產品面市。”Ian Ferguson建議說，“已經選用了Cortex-A12的客戶，如果想做進一步的產品升級，最好直接選擇Cortex-A17。”
在顯示方面，ARM同樣下了很多功夫，并且通過收購不斷完善自身的產品線。Ian Ferguson認為，ARM Mali-720圖形處理器、Mali-V500視頻處理器與Mali-DP500顯示處理器相輔相成，為主流設備市場提供了融高擴展性和高能效于一體的完整的多媒體解決方案。在此次推出的強化版IP套件中包含了高性能的Mali V500視頻解決方案，能夠提供高達4K的分辨率，并可與最新的Mail-DP500相結合，確保數字內容在計算與顯示的過程中免受***的侵擾。