在 Debian GNU/Linux 中，GNU 代表"GNU's Not Unix"。GNU 是一個自由操作系統項目，由 Richard Stallman 在 1983 年發起，目標是創建一個類Unix的操作系統，但遵循自由軟件的理念。GNU 項目致力于開發自由、開源的軟件，以提供用戶更多的自由和控制權。
Debian GNU/Linux 發行版結合了 Linux 內核和 GNU 工具集合，形成了完整的操作系統。GNU 提供了大量的用戶空間工具和應用程序，使得用戶可以在 Linux 內核的基礎上運行完整的操作系統環境。因此，Debian GNU/Linux 將 GNU 作為其基礎，以強調其自由軟件的精神和哲學。
