flatMap 是 Java 8 中引入的一個新特性，它屬于 java.util.stream 包。flatMap 是一個終端操作，用于將多個流合并為一個流，并將每個流中的元素轉換為另一種形式的元素。flatMap 的主要作用是將嵌套的流結構扁平化為一個流結構。

以下是 flatMap 與其他映射方法（如 map 和 filter）的區別：

1. map：map 是一個中間操作，它將流中的每個元素轉換為另一種形式的元素。map 不會改變流的結構，只是對每個元素進行轉換。例如，你可以使用 map 將整數流轉換為它們的平方值流。

List<Integer> numbers = Arrays.asList(1, 2, 3, 4, 5);
Stream<Integer> squaredNumbers = numbers.stream().map(x -> x * x);

2. filter：filter 也是一個中間操作，它根據給定的謂詞（即布爾函數）從流中篩選出滿足條件的元素。filter 不會改變流的結構，只是對元素進行篩選。例如，你可以使用 filter 從整數流中篩選出偶數。

List<Integer> numbers = Arrays.asList(1, 2, 3, 4, 5);
Stream<Integer> evenNumbers = numbers.stream().filter(x -> x % 2 == 0);

3. flatMap：flatMap 是一個終端操作，它將多個流合并為一個流，并將每個流中的元素轉換為另一種形式的元素。flatMap 會改變流的結構，因為它將嵌套的流結構扁平化為一個流結構。例如，你可以使用 flatMap 將嵌套的整數列表流扁平化為一個整數流。

List<List<Integer>> nestedLists = Arrays.asList(
    Arrays.asList(1, 2, 3),
    Arrays.asList(4, 5, 6),
    Arrays.asList(7, 8, 9)
);
Stream<Integer> flattenedStream = nestedLists.stream().flatMap(list -> list.stream());

總結一下，map 和 filter 是中間操作，它們不會改變流的結構，只是對元素進行轉換和篩選。而 flatMap 是一個終端操作，它會改變流的結構，將嵌套的流結構扁平化為一個流結構。