當在C語言程序中定義一個全局變量時，該變量會在程序的整個生命周期內存在，并且可以被所有函數訪問。全局變量通常在函數外部聲明，在任何函數內部都可以對其進行讀取和修改操作。
全局變量的主要作用包括：
1. 數據共享：多個函數需要共享相同的數據時，可以使用全局變量來存儲這些數據，而不需要在每個函數中傳遞參數。
2. 跨函數調用：全局變量可以在不同的函數之間傳遞信息，方便數據的共享和交互。
3. 配置參數：全局變量可以用來存儲程序的配置參數或全局狀態，方便程序的管理和控制。
4. 減少參數傳遞：避免頻繁傳遞大量數據作為函數參數，提高代碼的可讀性和簡潔性。
然而，全局變量也存在一些缺點和注意事項：
1. 作用域擴大：全局變量的作用域過大，可能導致意外的數據修改，增加程序的復雜性和調試難度。
2. 命名沖突：全局變量容易造成命名沖突，影響代碼的可維護性，應盡量避免使用過于通用的變量名。
3. 數據保護：全局變量可能被任意函數修改，可能引起意外結果，需要謹慎設計和管理全局變量的使用。
因此，在使用全局變量時，需要謹慎考慮其對程序結構和邏輯的影響，避免濫用全局變量，以確保程序的可維護性和可靠性。
